Hablando de poder...

Acepciones y usos del poder

Actualmente, si nos damos a la tarea de definir ¿qué es poder?, nos encontraremos con un universo de significados y acepciones que circundan las características más particulares de dicho término. Para esto es pertinente comprender los diferentes contextos según Luz Ángela Correa Valencia (docente de la Pontificia Universidad Javeriana). El poder jurídico es aquel utilizado por los gobernantes para distribuir el poder (miembros) según su parecer y el poder estratégico es el usado en todas las relaciones donde encausa aquel que tiene mayor condición de superioridad.

Ahora, para sumergirnos en lo concerniente a poder y su clasificación, Fernández Collado  propone cinco tipos:

El poder legítimo: es aquel que por un conjunto de normas establecidas y conocidas de antemano impone ese poder sin discusión por su posición, organización, familia o sociedad definiéndose como autoridad.  B cree legítimo el poder de A. El grado de poder legítimo que posee un individuo es resultado de lo que los otros creen que él o ella tienen el derecho de ejercer influencia sobre los otros. Es el caso de la política y el elemento que más adhesión al poder legítimo provoca, en las democracias son las elecciones ciudadanas.

El poder compensativo: utiliza recursos que B desea y valora positivamente. Genera un aumento de la atracción hacia el poder y disminuye la resistencia. En el caso de las empresas tiene que ver con el otorgamiento de incentivos a los empleados por productividad, cumplimiento de objetivos, promociones, menciones honoríficas, etc.

El poder coercitivo: Un agente A impone su voluntad a través de amenazas o castigos a un agente B.  B es consciente de que A puede infringir sanciones negativas. Es el más efectivo a corto plazo pero a la larga produce un comportamiento disfuncional en B. Otros autores como  Philip Crosby y W. Edwards Deming sugieren que el ejercicio de este tipo de poder provoca una caída de la productividad y creatividad en el lugar de trabajo. En épocas de crisis económica o si peligra la supervivencia de la empresa es cuando más se ve el ejercicio del poder coercitivo.

El poder referente: se ejerce en base a los sentimientos de respeto, admiración, confianza y lealtad hacia quien ejerce el poder. B se siente identificado por A. Los maestros son poderosos agentes de socialización. El deseo de ser como el maestro puede hacer que el maestro ejerza un poder referencial sobre el estudiante. A este poder se lo relaciona al carisma y a la atracción personal. Este poder lleva tiempo en desarrollarse y puede no ser efectivo en ambientes con alta rotación de personal.

El poder de experto: lo ejerce quien es reconocido por el grado de conocimientos, habilidades, autoridad que posee sobre un tema. Este tipo de poder es muy específico. La capacidad de poder que otorga ser competente en algo, especialmente si los otros ignoran todo o parte, se manifiesta en aceptar las directrices señaladas por los expertos. Suele producir escasas resistencias por parte de B, si este reconoce la pericia de A. Este poder lleva gran esfuerzo para quien lo detenta, y conlleva a que A demuestre permanentemente que es competente si quiere  continuar ejerciendo su influencia.

Todas estas variantes de poder tienen ciertos tipos de efectos que se dan en uno de los dos agentes, como: la sumisión cuando A asume el poder de B para conseguir una respuesta favorable de este, la identificación cando se efectúa como el poderoso porque se busca una buena relación con el y la interiorización cuando se actúa como el poderoso porque es congruente con le propio sistema de valores.

En conclusión el uso del poder proveniente de varias fuentes tiene diferentes consecuencias. Por ejemplo el poder coercitivo disminuye la atracción y provoca gran resistencia, mientras el poder por recompensa incrementa la atracción y crea mínimos niveles de resistencia y cuanto menos se perciba la coerción, menos resistencia y falta de atención producirá. Cada vez que  el poder de recompensa o coercitivo es utilizado, un nuevo estado relacional surge en donde cambia la posición relativa de los dos sujetos. La relación de poder puede aumentar o disminuir, puede fortalecerse o resentirse. En los otros tres tipos de poder, experto, referente y legítimo, la relación de poder es mucho más dependiente del individuo que tiene el poder.

“Casi todos los hombres pueden soportar la adversidad, pero si quieres probar el carácter de un hombre, dale poder.” 
Abraham Lincoln